Tema de hoy: el pasado simple.
Mucha gente comete el mismo error a la hora de hablar inglés: el error de hablar siempre en presente.
Pero igual que el español, el inglés tiene unos 20 tiempos verbales.
El pasado simple en inglés no es muy difícil, y al final, pasamos mucho tiempo hablando de lo que pasó ayer o hace 5 años, así que es un tema muy relevante también.
Así pues, hoy vamos a hablar de cómo formar verbos en pasado simple (regular e irregular) y también vamos a ver muchos ejemplos de frases.
Luego tendremos algo sobre las preguntas y negaciones, que cambian un poco.
Cómo formar los verbos en pasado simple
Hay dos tipos de verbos en pasado simple. Quizá has visto una lista de verbos irregulares en algún momento. (Si no, tienes la lista en el enlace ahí.)
Los irregulares son verbos que cambian de forma “diferente” en pasado, porque también tenemos muchos verbos regulares, que terminan con -ed y punto.
Verbos regulares en inglés
Como ya expliqué, los verbos regulares se ponen una -ed al final y punto, ya es el pasado simple.
- work – worked
- walk – walked
- talk – talked
- play – played
- clean – cleaned
- cook – cooked
- arrive – arrived
Aquí lo que importa es la pronunciación de los verbos regulares, que también explico en el enlace ahí.
Verbos irregulares en inglés
En cambio, muchos de los verbos más importantes en inglés son irregulares, y cambian de cualquier forma.
- go – went
- eat – ate
- drink – drank
- think – thought
- drive – drove
- buy – bought
- get – got
- have – had
- take – took
- make – made
En otro artículo tengo una lista de los 50 verbos más comunes del inglés, si quieres empezar con algo.
El verbo “to be” en pasado simple
Como siempre, el verbo to be es el más importante del inglés, y también el más irregular. Es el único verbo, por ejemplo, que tiene dos formas en el pasado simple. (Recuerda que tiene tres formas en presente: am / is / are.)
En pasado, el verbo to be es was / were y cambia según la persona.
I was at the party.
You were asleep.
He was awake.
She was in the car.
It was very cold.
We were on time.
They were late.
No hay mucho más que decir ahí, pero hace falta practicar las formas para aprenderlos bien.
Cómo formar frases con pasado simple en inglés
Básicamente, el pasado simple se usa para hablar de acciones (o situaciones) terminadas en el pasado. Así usas el sujeto: I / you / he / she / it / we / they y luego el verbo en pasado simple. Muchas veces también usamos una expresión temporal para decir cuándo pasó.
I went to Germany last year.
You slept for almost ten hours last night.
He drank two cups of coffee before work.
She ate pizza for lunch yesterday.
It rained all day on Monday.
We bought our new house two years ago.
They drove across Europe in a van when they were younger.
Fíjate que no todas las expresiones de tiempo son muy específicos de pasado. Algo como “on Monday” o “before work” pueden ser pasado o futuro – es el verbo en su forma pasada que indica que estamos hablando en pasado simple, de algo terminado.
Si quieres mucho más, en la otra página tengo algo sobre las expresiones temporales y también una explicación de cómo usar for, since y ago en inglés.
Ahora vamos a hablar de negaciones y preguntas.
Negaciones con el verbo “to be” en pasado simple
Las negaciones con el verbo to be son sencillas, pero hay que tener en cuenta que el verbo to be es diferente a los otros miles de verbos a la hora de formar pasado simple.
En inglés, para negar con el verbo to be, usamos la forma wasn’t o weren’t y punto.
I wasn’t asleep.
You weren’t in town that day.
He wasn’t hungry.
She wasn’t at home.
We weren’t at the bar.
They weren’t in London.
Así en afirmativo tenemos I was, y en negativo tenemos I wasn’t. Tenemos we were y we weren’t. No es muy difícil, al final. Tampoco es muy difícil el tema de las preguntas…
Preguntas con “to be” en pasado simple
El verbo to be también tiene su propia forma de hacer preguntas en pasado simple. Es muy sencilla: pones el verbo to be (was o were en pasado) antes del sujeto y ya está.
Was I awake?
Were you asleep?
Was he at home?
Was she at work?
Was it hot yesterday?
Were we early?
Were they late?
Todos los ejemplos del verbo to be hasta ahora son con una ubicación con in o at, o bien un adjetivo como early o late. El tema del verbo to be más un adjetivo es muy fácil si conoces las formas del verbo y también unos adjetivos.
“Didn’t” + infinitivo para negaciones en pasado simple
Un tema bastante sencillo pero que suele confundir a muchas personas es que para hacer negaciones con el pasado simple usamos didn’t más el infinitivo. Eso si la frase utiliza otro verbo que no es el verbo to be.
Así en afirmativo y negativo tenemos:
- I went – I didn’t go
- I ate – I didn’t eat
- I knew – I didn’t know
- I looked – I didn’t look
- I worked – I didn’t work
Funciona con las otras personas también. Aparte de was y were para el pasado del verbo to be, no hay más de una forma para los verbos en pasado simple.
Así que I ate, you ate, he ate, she ate cambia en negación a I didn’t eat, you didn’t eat, he didn’t eat, she didn’t eat. No hay mucho más.
Ejemplos de negaciones con pasado simple en inglés
Aquí unas frases sencillas con didn’t más un verbo en infinitivo para formar la negación en pasado simple.
I didn’t eat pizza last night.
You didn’t wake me up.
He didn’t make his bed.
She didn’t cook dinner.
It didn’t rain at all.
We didn’t go to London.
They didn’t work out yesterday.
I didn’t take the pills.
He didn’t arrive until 9PM
Pasado simple en inglés: preguntas con “did”
Si quieres hacer la pregunta en pasado simple, lo que haces es poner el did más el sujeto más el infinitivo.
El did es un verbo auxiliar – no tiene un significado propio en este caso, simplemente indica que estamos haciendo una pregunta en pasado simple.
Así otra vez transformando afirmaciones en preguntas (que es un buen ejercicio para poder hacer eso más rápido) tenemos algo así como:
- I went. – Did I go?
- I had. – Did I have?
- You knew. – Did you know?
- You thought. – Did you think?
- He played. – Did he play?
- He worked – Did he work?
- She looked. – Did se look?
- She fought. – Did she fight?
Lo que recomiendo es descargar las listas de verbos ahí arriba (tanto regulares como irregulares) y ponerte a practicar las frases. No es muy difícil, porque no tenemos muchas conjugaciones, pero hay que practicar un poco para dominar los tiempos verbales en inglés.
Ejemplos de preguntas en pasado simple
Aquí unos ejemplos más largos de preguntas en pasado simple. Fíjate que el did + infinitivo está en todos los ejemplos, porque así es la regla.
Did I lose my passport? I can’t find it!
Did you go to Japan last year?
Did she wake up at 8 AM?
Did he make lasagna for dinner?
Did it snow last night?
Did we miss the train?
Did they sell their car?
Estas preguntas se contestan con yes o no – pero sería mejor aprender a hacer las respuestas cortas del tipo que explico en otro artículo. Así podrías decir:
Q: Did she eat all the cake?
A: Yes, she did.
Q: Did you drink all the wine?
A: No, I didn’t.
Y para terminar, unas preguntas un poco más complejas.
Preguntas con who, what, where, when, why en pasado simple
En inglés tenemos dos tipos de preguntas: las preguntas sencillas que se contestan con Yes o No, y también las preguntas “abiertas” con who, what, where, etc.
A estas preguntas hay que dar algo más de información como respuesta.
Pero la forma de las preguntas no cambia. Ponemos el who, what, where, etc y luego did + sujeto + infinitivo.
Ejemplos de preguntas “abiertas” en pasado simple
Q: Where did you go on your last holiday?
A: I went to Rome.
Q: Where did you grow up?
A: I grew up in Arizona, in the USA.
Q: How did you get to the party?
A: I went by bus.
Q: What did you eat for breakfast this morning?
A: I had eggs and bacon, as usual.
Q: Why did she say that?
A: I don’t know.
Q: What was the weather like in Rome?
A: It was a bit cold, actually.
Q: When did you wake up this morning?
A: Around nine o’clock.
Uno de los artículos más populares en esta web es sobre preguntas comunes para conversar en inglés. También tenemos más información sobre las preguntas con who what where etc.
En fin.
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Buen aprendizaje,
Daniel.
P.D. Pronto tendré un video y un podcast sobre el pasado simple en inglés, así que suscríbete a mis lecciones gratuitas y te avisaré. ¡Gracias!