¡Hola de nuevo!
En un artículo reciente hemos hablado de la diferencia entre a couple y a pair en inglés.
Básicamente, ahí vimos que “a pair” son cosas que no pueden (o no deben) separarse: dos cosas que no tienen sentido sin su par.
Así tenemos: a pair of shoes, a pair of socks a pair of trousers, a pair of glasses, etc.
Luego tenemos “a couple” que es un poco más ambiguo: puede ser dos, tres o cuatro de algo – se usa cuando no se sabe el número exacto, o no importa.
También tenemos expresiones como several, many, most y quite a few.
Así pues, hoy veremos el uso de estas expresiones de cantidad en inglés y frases de ejemplo.
Expresiones de cantidad en inglés: a couple, a few, several…
Aquí voy a explicar las expresiones más útiles.
Primero, ten en cuenta que estas expresiones se usan para cosas contables. Para incontables tenemos otras cosas que podemos decir: o bien a little o a lot, o bien otras formas de contar.
Lo de a couple, a few, y several, en cambio, se usan cuando estamos hablando de cosas que se pueden contar: puedes tener una, dos, tres, etc.
Si quieres, Merriam Webster tiene una explicación algo más larga de la historia del uso de couple, few y several en inglés.
Empezamos aquí con unos ejemplos de a couple… podríamos decir “a couple of examples of the use of a couple”…
a couple = un par (dos o tres)
Como he dicho, a couple es un par, en el sentido de dos o tres cosas. Quizá más, pero la idea es que es menos de a few.
There are a couple of beers in the fridge.
She cracked a couple of eggs into the bowl.
It took us a couple of hours to clean the kitchen.
a few = unos pocos, unos cuantos
En algunos casos, a few es lo mismo de a couple, pero también podría ser un poco más. Es un número no muy grande, en todo caso.
We have a few minutes before our train.
He asked the doctor a few questions.
There were a few coins in my pocket.
several = varios
Se entiende que several es más de a few, pero también es un número ambiguo. Yo diría que es entre 5 y 10 de algo.
He put several books into his backpack.
There were several people I knew at the party.
She lived in London for several years.
many = muchos
Quizá te acuerdas de la cuestión de how much y how many. Aquí como estamos contando cosas, hablamos de many. Recuerda para el primer ejemplo que people es contable:
Many people disagree with the government’s policy.
I didn’t have many toys when I was growing up, but I had a few.
There are many ways to cook chicken.
most = la mayoría
Cuando estamos formando el superlativo usamos expresiones como the most interesting, the most expensive, etc. Pero most también es expresión de cantidad, hablando de la mayoría o la mayor parte de algo.
I washed most of the dishes, but there are still a few dirty ones.
Most people I know voted for the Labour Party.
She sold most of her stuff when she moved abroad.
quite a few = muchos
Para complicar la cosa, también existe la expresión “quite a few”, que significa lo mismo de “many”.
I spent quite a few years in a badly-paid job.
It took quite a few days to finish the project.
The first part of the test was easy, but I had quite a few questions about the second part.
“few” sin artículo
También debería mencionar que cuando se usa “few” sin artículo, estamos poniendo énfasis en el número pequeño de algo.
Few people understand how hard it is to reach a C2 level in English.
Few countries have ever experienced a disaster of this size.
Few members of her family have ever left their hometown.
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Nada más por hoy, espero que te haya gustado esta lección.
Buen aprendizaje,
Daniel.
P.D. Ya que aquí estamos hablando de contable e incontable, te puede ser interesante el tema de los números ordinales para hacer fechas, etc. ¡Disfruta!